SÃO PAULO (Reuters) - Dizendo que não costuma "fugir de convites importantes", Mano Menezes anunciou neste sábado que será o novo técnico da seleção brasileira de futebol.

"Para todo Brasil, a partir de agora, eu digo que oficialmente aceito o convite do presidente (da CBF) Ricardo Teixeira", disse Mano em entrevista coletiva no Corinthians, clube onde é atualmente técnico.

Mano disse irá dirigir o Corinthians pela última vez no domingo, contra o Guarani, pelo Campeonato Brasileiro. Na segunda-feira será apresentado oficialmente como técnico, quando poderá fazer a convocação da seleção para o amistoso contra os Estados Unidos.

Durante a entrevista, alguns jogadores do Corinthians, entre eles Ronaldo e Roberto Carlos, apareceram gritando parabéns e foram cumprimentar o treinador.

O convite a Mano, de 48 anos, foi feito depois que a CBF fracassou na tentativa de chegar a um acordo com o treinador do Fluminense, Muricy Ramalho. Mano era o segundo nome numa lista montada pela confederação brasileira ainda na África do Sul, após a derrota para a Holanda nas quartas de final do Mundial.

Perguntado se ficava incomodado com o fato de ser a segunda opção, o treinador disse "muito pelo contrário".

"Me orgulha muito. Nós devemos ter no futebol brasileiro, uns 30, 40, 50 excelentes profissionais e eu estou em segundo, estou muito bem colocado."

Ao comentar sua trajetória profissional, afirmou que esperava um dia chegar à seleção, mas não tão cedo. "Acho que foi mais rápido do que eu pensava".

CURRÍCULO

Luiz Antônio Venker Menezes, o Mano Menezes, nasceu no dia 11 de junho de 1962, em Passo do Sobrado, no Rio Grande do Sul. Formado em Educação Física, o treinador tem um estilo tranquilo fora de campo, mas costuma esbravejar do lado de fora das quatro linhas quando seu time está em ação.

Sua vida no futebol começou como jogador de clubes do interior do Rio Grande do Sul, e assumiu a posição de técnico em 1992, nas categorias de base de equipes do Estado. A estreia como treinador de times principais aconteceu em 1997, no Guarani gaúcho.

O treinador conquistou destaque no cenário nacional quando chegou ao Grêmio, em 2005. No tricolor gaúcho, ele levou o time de volta à Série A do Campeonato Brasileiro em sua primeira temporada e, no ano seguinte, classificou o time para a Copa Libertadores ao terminar em terceiro lugar no Campeonato Brasileiro. Em 2007, ele foi vice-campeão da Libertadores.

Após uma trajetória de sucesso no futebol gaúcho, Mano Menezes aceitou uma proposta do Corinthians para comandar a equipe na segunda divisão nacional, e conseguiu levar o time de volta à elite do futebol brasileiro com a conquista da Série B de 2008.

O primeiro semestre de 2009 foi perfeito para o Corinthians de Mano. Jogando de forma ofensiva, numa formação com três atacantes, a equipe conquistou os títulos do Campeonato Paulista e da Copa do Brasil, mas não conseguiu repetir o bom desempenho no Brasileirão.

Neste ano, a equipe sofreu a decepção da eliminação na Libertadores para o Flamengo, mas conseguiu colocar a derrota para trás e ocupa a segunda posição do Campeonato Brasileiro, com 21 pontos, um atrás justamente do Fluminense, de Muricy.

Como uma das exigências da CBF é ter um treinador exclusivo para a seleção, Mano deve anunciar no sábado, após comandar treino no Corinthians, que vai deixar o clube.

Seu compromisso inicial à frente da seleção será convocar os jogadores para o amistoso com a seleção norte-americana. A lista será formada principalmente por atletas que atuam no futebol brasileiro.

(Reportagem adicional de Pedro Fonseca)