Explosão em mina mata 18 na Colômbia; 70 estão soterrados
Dezoito corpos foram retirados dos escombros depois de uma explosão de gás na mina de San Fernando, na cidade de Amaga, no noroeste da província de Antioquia.

(FotoReuters)Equipes de resgate levam corpo de mineiro morto após explosão na Colômbia.

AMAGA, Colômbia (Reuters) - Ao menos 70 mineradores colombianos estão soterrados e se teme que estejam mortos após uma explosão em uma mina de carvão nesta quinta-feira, no que pode ser o pior acidente deste tipo na história da Colômbia.

Dezoito corpos foram retirados dos escombros depois de uma explosão de gás na mina de San Fernando, na cidade de Amaga, no noroeste da província de Antioquia.

A explosão ocorreu pouco depois da meia-noite, distante das operações de mineração geridas por empresas como Drummond e Glencore, perto da costa caribenha do quinto maior exportador de carvão, cuja produção é de cerca de 70 milhões de toneladas por ano.

Emocionados, parentes se abraçavam e pressionavam as equipes de resgate por notícias, enquanto os corpos embrulhados em plásticos brancos eram retirados dos escombros.

"Eles têm que me dar algum sinal de esperança", disse Gladys Gallego, parente de uma das vítimas. "Até que eles a retirem eu não irei para casa".

Luz Amanda Pulido, autoridade local em desastres, afirmou a uma rádio que "praticamente não existe" chance de resgatar mineradores com vida.

"Esta é uma grande tragédia", disse o presidente Álvaro Uribe.

Um novo acúmulo de gás suspendeu temporariamente as tentativas de alcançar os mineradores aprisionados muito abaixo do nível do solo, informaram oficiais de resgate.

Há dois anos, cinco morreram durante uma enchente na mesma mina. No ano passado, uma explosão de metano em outra mina da mesma região matou oito mineradores e, em 2007, 31 morreram após uma explosão em um dos mais graves acidentes em minas na Colômbia.

A explosão em San Fernando, apesar de uma das piores na história colombiana, não terá grande impacto no mercado, pois a mina é pequena e seu fornecimento é restrito ao mercado doméstico e alguns traders europeus, disseram fontes do mercado.

(Reportagem adicional de Nelson Bocanegra em Bogotá e Jackie Cowhig em Londres)